Kombis im Kommen

Ab den 1990er-Jahren erfolgte der Imagewandel: Premium-Hersteller erfanden den Lifestyle-Kombi. Nicht mehr ein möglichst großes Ladevolumen, sondern der sportliche Chic und eine Coupé-hafte Seitenlinie mit abfallender Dachlinie stand im Vordergrund. Ein klassischer Vertreter dieser Gattung war etwa der Alfa 156 Sportwagon. Mit 360 Litern Volumen bot der Kofferraum nicht viel mehr Platz als ein Kompaktauto, aber ein Golf-Bag passte rein. "Lifestyle" heißt gleichzeitig auch: deutlich höhere Preise als bei den vergleichbaren Limousinen. Als Beispiel der aktuelle Audi A4: Da kostet der als Avant bezeichnete Kombi um 2.100 bis 2.300 Euro mehr als die Limousine.

Im Jahr 2000 hatten die Kombis bei den Neuwagen-Verkäufen einen stabilen Marktanteil von mehr als 15 Prozent erreicht. Doch dann betraten die Sport Utility Vehicles die Bühne, heute besser bekannt unter der Abkürzung SUV, und diese Klasse mischte die Karten auf dem Neuwagenmarkt komplett neu. Ausgangspunkt waren Geländewagen, aber ohne Getriebeuntersetzung oder Differentialsperren, die nur für schweres Gelände notwendig sind. Hohe Sitzposition, damit verbunden leichteres Einsteigen und ein subjektiv besseres Sicherheitsgefühl werden immer wieder als Kaufargument für SUV genannt.

Mittlerweile gibt es viele SUV nicht einmal mehr mit Allrad-Antrieb. Und dort, wo er erhältlich ist, greifen die Käufer zum günstigeren Frontantrieb. Allrad ist eben oft gar nicht nötig, das Einsatzspektrum unterscheidet sich vielfach gar nicht mehr von dem herkömmlicher Autos. 

Der SUV-Boom bescherte den Kombis kurzfristig eine Delle in der Verkaufsstatistik, die mittlerweile aber wieder ausgemerzt ist. Seit 2013 steigt der Kombianteil wieder und liegt derzeit bei rund 18 Prozent, die SUV schaffen schon über 25 Prozent. Dieser hohe Anteil geht vor allem auf Kosten von Kompakt- und Mini-Vans (wie VW Touran oder Ford Galaxy). Nicht ohne Grund wird der Nachfolger des Zafira von Opel in die SUV-Sektion gerückt.

Aber speziell in der Mittelklasse sind Kombis derzeit ein Renner. Wie oft sieht man etwa einen Škoda Octavia als Limousine? Eher selten. Neun von zehn verkauften Octavia sind Kombis. Fast genauso hoch liegt der Avant-Anteil beim Audi A4.

Kombi für den Rest der Welt? Wer glaubt, Kombis sind weltweit beliebt, liegt übrigens falsch. In den USA gelten sie als spießig, die US-Amerikaner greifen lieber zu ihren Pick-ups. Die liegen regelmäßig auf den ersten drei Plätzen der Verkaufsstatistik. Pick-ups, aber nach amerikanischer Machart: bis zu 6,5 Meter lang und zwei Meter breit, der "amerikanische Golf" eben. 

Auch in China, dem weltgrößten Automarkt, bringen Kombis keinen Fuß auf den Boden. Was hier beliebt ist: Limousinen mit langem Radstand. 

Kombis für Europa. Die wahren Kombi-Regionen sind Mittel- und Nord-Europa. Nicht ohne Grund ist etwa Volvo in diesem Segment seit jeher stark. In den nächsten Monaten werden neue Modelle dem "Kombinationskraftwagen" weiter Aufwind bescheren (siehe Bildergalerie). Renault erwartet sich beim Talisman einen Grandtour-Anteil von 60 Prozent, vergleichbar mit dem Vorgänger Laguna. Kia bringt den Optima erstmals als Kombi und setzt große Hoffnungen in den Sportswagon. Als Limousine tat sich der Optima in seiner Klasse gegen die deutschen Hersteller ziemlich schwer. Der Kombi soll die Verkaufszahlen deutlich erhöhen, auch weil er als Plug-in-Hybrid erhältlich sein wird.

Übrigens: Wer bei der Kaufentscheidung zwischen Kombi und SUV schwankt, kann als Kompromiss zu einem hochgestellten, beplankten Kombi greifen. Bei Audi heißt das dann "Allroad", bei Škoda "Scout", beliebt sind auch die "Cross Country"-Versionen von Volvo. Opel nennt das Konzept beim Insignia "Country Tourer" und auch der Astra Sports Tourer wird in Zukunft rustikal geschminkt. Wer über den Auftritt solch rustikaler Modelle im Wander-Look die Nase rümpft, wird nicht einmal mehr von Mercedes verschont. Vom neuen T-Modell der E-Klasse kursieren schon die ersten Erlkönig-Fotos im Netz. Hochgestellt, schwarze Kunststoffverbreiterungen an den Radhäusern und immer mit Allrad-Antrieb ausgestattet wird die E-Klasse "All Terrain" manchem SUV sogar im Gelände die lange Nase zeigen.

• Für viele Käufer zählt die höhere Sitzposition als SUV-Kaufargument. Eine Höhe von bis zu 20 Zentimeter über dem Niveau eines Kombis und ein größerer Türausschnitt sorgen für ein bequemes Einsteigen (nicht nur für ältere Fahrer ein Argument) und eine bessere Übersicht.
• Dafür sind Kombis in der Regel die fahrdynamischeren Fahrzeuge. Der niedrigere Schwerpunkt sorgt für mehr Stabilität in Kurven, niedrigeres Gewicht für bessere Fahrleistungen.
• Auch beim Kraftstoffverbrauch haben Kombis die Nase vorne. Höheres Gewicht und mehr Luftwiderstand haben zwangsweise einen Mehrverbrauch der SUV zur Folge. Im auto touring-Test brauchte ein VW Tiguan mit 110 PS-Diesel 6,3 l Diesel für 100 km. Für sich gesehen ein guter Wert, aber der gleich motorisierte Golf Variant kam mit 0,9 Liter weniger aus.
• Beim Platz im Kofferraum punkten die Kombis ebenso. Bei vergleichbaren Modellen kann man bei den Kombis um einiges mehr an Transportgut unterbringen.
• Die Fähigkeiten im Gelände waren vor einigen Jahren noch vielfach ein Kaufargument für SUV. Mittlerweile haben viele Modelle (vor allem unter den Kompakten) nicht einmal mehr Allradantrieb. Geht es wirklich um den oftmaligen Einsatz auf verschneiten Bergstraßen, gibt es immer mehr Kombis auch mit vier angetriebenen Rädern