Bulgarien

Beste Reisezeit

Heiße Sommer, Niederschläge sind möglich. Im Winter oft starke Schneefälle. Die Beckenlandschaften im Süden (Maritzatal) und Südwesten (Strumatal) sind mediterran beeinflusst, der Norden des Landes ist kontinental geprägt. Die beste Reisezeit ist der Hochsommer (Juli und August). Von Dezember bis Anfang März herrschen in den Skigebieten die besten Bedingungen für Wintersportler vor. 

Bahn

Der Bahnverkehr wird von der bulgarischen Staatsbahn BDZ und der privaten bulgarisch-rumänischen Bahngesellschaft Balgarska Schelesnopatna Kompania betrieben. Verkehrsknotenpunkt ist Sofia.

Es verkehren Schnellzüge, Expresszüge (mit Reservierungspflicht) und Regionalzüge.

Ein Nachtzug verbindet Sofia und Varna.

Die Rhodopenbahn, eine Schmalspurbahn, fährt durch die landschaftlich reizvolle Gegend zwischen Rhodopen- und Rila-Gebirge.

Es empfiehlt sich allgemein im Voraus zu buchen und möglichst Tickets erster Klasse zu kaufen. Näheres vom Tourismusportal Bulgariens und vom Informationsbüro der Bulgarischen Eisenbahnen, Tel. +359 (2) 931 11 11.

Bus

Das Busnetz ist gut ausgebaut. Sowohl größere als auch kleinere Städte sind mehrmals täglich mit Bussen von u.a. Kautra erreichbar. Fahrkarten sind am Schalter im Busbahnhof oder direkt im Bus erhältlich. Die Bus-Terminals befinden sich in den Großstädten zumeist bei den Hauptbahnhöfen.

In den Städten

Das Nahverkehrsnetz von Sofia umfasst Busse, Straßenbahnen, zwei U-Bahn-Linien und Oberleitungsbusse; U-Bahnen fahren täglich zwischen 05.00 und 23.30 Uhr. Es gelten Einheitstarife. Tickets müssen vor Fahrtantritt gekauft werden.

In allen größeren Städten stehen Busse und Taxis zur Verfügung. In Plovdiv und Varna gibt es auch Oberleitungsbusse.

Taxi

Taxis gibt es in allen Städten, auch für Überlandfahrten. Sie stehen an Taxiständen oder vor Hotels und können telefonisch bestellt werden. Staatliche Taxis haben Taxameter, private Taxis nicht. Alle Taxis im Land sind gelb. Der Tagtarif gilt zwischen 06.00-22.00 Uhr, der Nachttarif zwischen 22.00-06.00 Uhr.

Schiff & Fähren

Der Hafen von Nessebar wird regelmäßig von Passagierschiffen angefahren. Zwei Tragflügelboote verkehren täglich zwischen Sozopol, Nessebar und Warna. 

Weitere kleinere Häfen, vor allem Yachthäfen befinden sich in Sweti Wlast und in Obsor.

• 1. Jänner 2024: Neujahr
• 3. März 2024: Nationaler Feiertag (Tag der Befreiung)
• 1. Mai 2024: Tag der Arbeit
• 3. Mai 2024: Orthodoxes Osterfest
• 6. Mai 2024: Georgstag
• 24. Mai 2024: Kyrill und Method
• 6. September 2024: Tag der Einheit
• 22. September 2024: Unabhängigkeitstag
• 1. November 2024: Gedenktag der Führer des nationalen Wiedererwachens
• 24. Dezember 2024: Heiligabend
• 25. Dezember 2024: Weihnachten
• 31. Dezember 2024: Silvester

Religion

82,6 % der Bevölkerung sind orthodoxe Christen, weitere 1,2% gehören anderen christlichen Glaubensgemeinschaften an. Außerdem gibt es eine muslimische Minderheit (12,2 %) sowie eine kleine jüdische Gemeinde.

Sitten & Gebräuche

Allgemeines: In Bulgarien wird eine Verneinung oft durch Kopfnicken (horizontal) ausgedrückt, während Kopfschütteln (vertikal) Zustimmung bedeuten kann. Bulgaren ziehen das Telefonieren dem Schriftverkehr vor. Bulgaren freuen sich sehr darüber, wenn man einige Floskeln ihrer Sprache spricht.

Umgangsformen: Die gängigen Höflichkeitsformen sollten beachtet werden. Zur Begrüßung gibt man sich die Hand. Unter Männern ist eine Umarmung üblich, Freunde küssen sich zur Begrüßung auf die Wange. Man spricht sich mit Gospodin (Herr), Gospozha (Frau) oder Gospozhitsa (Fräulein) zusammen mit dem Nachnamen an, bei zwanglosen Treffen benutzt man den Vornamen. Bulgaren sind sehr gastfreundlich. Kleine Mitbringsel werden vom Gastgeber gern entgegengenommen, auch die Kinder freuen sich über ein kleines Geschenk. Geldgeschenke sollten nicht gemacht werden. Bei einer Einladung zum Essen sollte man den Teller nicht ganz leer essen, da der Gastgeber sonst befürchten könnte, der Gast sei nicht satt geworden. 

Bekleidung: Gepflegte Freizeitkleidung ist üblich, Abendkleidung wird nur zu besonderen Anlässen erwartet. Badebekleidung gehört an den Strand. 

Fotografieren: Personen sollten gefragt werden, bevor man sie fotografiert. In den Moscheen ist das Fotografieren häufig erlaubt, man sollte aber vorher fragen. In den Museen und Kirchen ist das Fotografieren verboten. Militärische Anlagen dürfen nicht fotografiert werden.

Rauchen: Das Rauchen ist in geschlossenen Räumen von Restaurants und Cafés verboten.

Auf Flusskreuzfahrt auf der Donau

Besonders zu empfehlen sind Donau-Kreuzfahrten auf einem von zwei modernen Luxusdampfern (für je 236 Passagiere), die durch sieben Länder die Donau hinabfahren. Die Reise beginnt in Passau oder Wien und endet in Ruse (Ostbulgarien). Landgänge gehören zum Angebot. Nach Beendigung der Donaufahrt kann man entweder per Bus eine Bulgarien-Rundreise machen oder am Schwarzen Meer oder in den Bergen seinen Urlaub fortsetzen.

 

Wintersport und Kultur

Die Beliebtheit Bulgariens als Wintersportland nimmt ständig zu. Die bulgarischen Skigebiete sind vielleicht nicht ganz so weitläufig wie die traditionellen Wintersportregionen, aber die vorhandenen Pisten eignen sich hervorragend für Anfänger und Fortgeschrittene und zählen zu den besten Europas. Skilanglauf wird immer beliebter; markierte Langlaufstrecken führen durch hohe Fichtenwälder.

Im nur 70 km von Sofia entfernten Borovets wurden bereits Skiweltmeisterschaften ausgetragen. Der Kurort Borovets liegt im Rila-Gebirge und im Rila Nationalpark auf einer Höhe von 1350 m. Von November bis April stehen Skiläufern u.a. die weit über die Landesgrenzen hinaus beliebten Pisten des 2400 m hohen Wintersportzentrum Yastrebets (»Habichtsnest«) zur Verfügung sowie die ausgezeichneten Pisten der Wintersportzentren Sitnyakovo und Markudjik. Fachwerkhäuschen (bis zu 6 Personen) können gemietet werden. Das Nachtleben findet überwiegend in Hotels statt. Eine besondere Attraktion ist im Rila-Gebirge das zum UNESCO-Welterbe gehörende Kloster Rila. Der höchste Berg nicht nur Bulgariens, sondern der ganzen Balkanhalbinsel, ist der im Rila-Gebirge gelegene Musala mit einer Höhe von 2925 m. 

Das riesige moderne Skigebiet Pamporovo, südlich von Plovdiv in den Rhodopen, verfügt über Pisten mit allen Schwierigkeitsgraden. Auch Snowboarder kommen in dieser großartigen Landschaft auf ihre Kosten. Unterhalb des Snejanka-Gipfels beginnen die wichtigsten Skipisten. Pamporovo ist einer der südlichsten Wintersportorte Europas. Vom Restaurant des Fernsehturms in Pamporovo kann man bis nach Griechenland und zum Ägäischen Meer gucken.

Am Rande von Sofia liegt das Naturschutzgebiet Vitoscha-Gebirge, das gute Wander- und Wintersportmöglichkeiten bietet. Sessellifte und Drahtseilbahnen führen auf den 2290 m hohen Schwarzen Gipfel, der die Hauptstadt Sofia überblickt. Hier befinden sich die Skizentren Aleko und Vitosha Tulip sowie die Skipiste Konyarnika. Außerdem kann die mittelalterliche Boyanakirche besichtigt werden. Ihre Freskenmalereien aus dem Jahre 1200 sollen die ältesten Bulgariens sein. 

Die kleine Stadt Bansko im Südwesten Bulgariens liegt am Fuße des Pirin-Gebirges, das zum UNESCO-Weltnaturerbe gehört. Das Skigebiet Bansko ist eins der größten und beliebtesten Skigebiete Bulgariens. Es verfügt über Pisten, die alle Schwierigkeitsgrade abdecken sowie über Slalom- und Riesenslalomabfahrten, Langlaufloipen und auch Skifahren bei Flutlicht ist hier möglich. Bei gutem Wetter reicht der Panoramablick bis an das Ägäische Meer.

In das Nachtleben eintauchen

Die Auswahl an Restaurants und Mehanas (einheimische Tavernen) ist in ganz Bulgarien groß. Charakteristisch für die lebhaften Bulgaren sind die freundliche Bedienung, das hervorragende Essen und der ausgezeichnete Wein. Es gibt Diskotheken, Kabaretts und Bars für jeden Geschmack und Geldbeutel. Das »Zelt des Khan« mit weitem Blick über den Sonnenstrand ist einen Besuch wert.

Kazanluk im Tal der Rosen

In Kazanluk, der Stadt mit dem Spitznamen "Hauptstadt des Tals der Rosen", gibt es ein Rosen-Museum, in dem der Besucher viel über die Rosenölproduktion erfährt. Hier wird heute noch Rosenöl, einer der wichtigsten Exportartikel Bulgariens, hergestellt. Im ganzen Tal stehen Ruinen aus griechischer, römischer, thrakischer und türkischer Zeit.
 

UNESCO-Weltkulturerbe bewundern

Bulgarien besitzt zehn Stätten, die in die UNESCO-Liste der Weltkulturerbe aufgenommen wurden. Dazu zählen unter anderem der Madara-Reiter, ein in Fels gehauenen Reiter, der mit einem Speer einen Löwen ersticht. Dieser befindet sich auf dem Madara Plateau in der Donauebene.
In der Nähe von Boyana, einem Vorort von Sofia, gibt es berühmte Wandgemälde, die ebenso Replikate der Ikonen von Konstantinopel enthalten.
Die Ivanoho Felsenklöster in der Nähe der Stadt Ruse erstrecken sich über mehr als 5 km und bestehen aus Klosterzellen, Kirchen und Kapellen, die von Einsiedlermönchen zwischen dem 11. und 14. Jahrhundert in den Fels gegraben wurden.
Das Naturreservat am Sreburasee befindet sich nahe der Donau, 16 km westlich der Stadt Silistra.

Wellness an der Schwarzmeerküste

Wegen seines hervorragenden Klimas ist Sweti Konstantin i Elena (auf Deutsch: "Die Heiligen Konstantin und Helena"), das älteste Seebad Bulgariens, sehr beliebt. Der Küstenort verfügt nicht nur über ein Thermalbad, sondern auch über einen langen Strand mit vielen Wassersportmöglichkeiten. Die große Hafenstadt Warna hat mit Bahnhof, modernem Einkaufszentrum, Delfinarium, Zoo und Parkanlagen am langem Strand und einigen SPA-, Wellness- und Thalassotherapiezentren viel zu bieten. Das Seebad Albena Seebad wurde nach einer Dorfschönheit benannt und liegt am Waldrand. Dieses Musterbeispiel moderner bulgarischer Baukunst bietet das größte SPA- und Wellness-Zentrum Bulgariens, das Medica Albena, ausgezeichnete Restaurants, ein reges Nachtleben und das Erlebnisbad Aquapark Aquamania. Etwa 15 km von Warna entfernt liegt der Goldstrand, der zweitgrößte Urlaubsort am Schwarzen Meer. Die Hotels sind oft mit einem SPA- und Wellnesszentrum ausgestattet und ihre Unterhaltungsangebote sind ausgezeichnet. Der Sonnenstrand ist ideal für Familienurlaub mit Kleinkindern, weil er Planschvergnügen im seichten, warmen Wasser entlang des feinen Sandstrands bietet. Es werden außerdem Ökotouren in Naturgebieten angeboten und es gibt zahlreiche SPA- und Wellness-Zentren. In der Nähe liegt der Fischerort Nessebar, der im 7. Jh. gegründet wurde. Hölzerne Fischerkaten und 48 byzantinische Kirchen können hier besichtigt werden. 

Badeurlaub am Schwarzen Meer

Die Urlaubsorte am Schwarzen Meer eignen sich hervorragend für Familienferien. Die Küste besteht aus kilometerlangen Sandstränden wie u.a. Albena, Goldstrand, Sunny Day, Elenite, Sonnenstrand, Pomorie, Sozopol und Djuni. Am besten erkundigt man sich, an welchem der Strände aktuell die blaue Flagge weht. Hinter einladenden Buchten erheben sich dicht bewaldete Berge. Zahlreiche Luxus-Resorts, darunter viele Ferienanlagen internationaler Ketten, locken mit relativ günstigen Preisen. Viele Urlaubsorte sind ideal für Kinder, weil es keine Gezeiten gibt und der Strand flach abfällt. Selbst 150 m vom Ufer entfernt erreicht das Wasser oft nur Schulterhöhe. Wo es Strömungen gibt, sind diese am Strand deutlich gekennzeichnet. Der Salzgehalt ist nur halb so hoch wie im Mittelmeer. Badestellen für Kinder sind mit Spielplätzen ausgestattet. In den meisten Urlaubsgegenden werden zahlreiche Wassersportarten angeboten. Von Sofia aus gelangt man über die Autobahn Thrakien und noch schneller mit dem Flugzeug nach Burgas am Schwarzen Meer. Auch die Hafenstadt Warna ist mit einem Flughafen ausgestattet. Von Westeuropa aus gibt es im Sommer zahlreiche Charterflüge an das Schwarze Meer.

Sofia

Die Architektur der Hauptstadt Sofia geht auf das 4. Jh. v. Chr. zurück und ist reich an Beispielen griechischer, römischer, byzantinischer, bulgarischer und türkischer Baukunst. Zahlreiche Theater, Museen, Opernhäuser, Kunstgalerien, die Universität, Wochenmärkte, zahlreiche Kirchen und Moscheen sowie über 300 Grünanlagen und Sportstadien sind beliebte Attraktionen in Sofia.

Ein Beispiel moderner Architektur ist der Prinz Alexander von Battenberg Platz. Hier befinden sich zahlreiche Museen und der ehemalige Königspalast, der die Nationale Kunstgalerie beherbergt. Das Kvadrat 500 ist der neue Teil der Nationalen Kunstgalerie, in dem ausländische Kunst und bulgarische Kunst seit Mitte des 19. Jahrhunderts ausgestellt wird. 

Klöster erkunden

Etwa 120 km von Sofia entfernt liegt das eindrucksvolle und zum UNESCO-Kulturerbe gehörende Kloster von Rila hoch in den Bergen und umgeben von dichtem Nadelwald. Hier scheint die Zeit im Mittelalter stehen geblieben zu sein. Zu besichtigen gibt es Wandgemälde, Holzschnitzereien, alte Waffen, Münzen, auf Pergament geschriebene Handbücher und Bibeln. Der Einsiedler und Mönch Ivan Rilsky gründete es im 10. Jh. Während der türkischen Besatzung (1396-1896) dienten die Gebäude als Lager für Meisterwerke bulgarischer Kunst. Der Großteil der Gebäude wurde im 19. Jh. durch Feuer zerstört und neu gebaut, nur der Hrelioturm aus dem 14. Jh. ist erhalten geblieben. 

Im 13. und 14. Jh. war Turnovo die Hauptstadt Bulgariens. Interessante Sammlungen historischer Kunstwerke können hier besichtigt werden. In der Nähe der Stadt liegen das Kloster Preobrazhenski und das Freilichtmuseum von Etar.

Etwa 8 km von Plovdiv entfernt liegt das Kloster Batschkovo (11. Jh.). Wandmalereien, Ikonen, alte Manuskripte und Münzen können hier bewundert werden. Das Kloster liegt in Thrakien, zu dem auch die Rhodopen-Bergkette gehört. Bei archäologischen Ausgrabungen sind hier u. a. zahlreiche thrakische Goldgegenstände gefunden worden.

Plovdiv

Plovdiv, die zweitgrößte Stadt des Landes, wurde 342 v. Chr. gegründet. Durch die Altstadt fließt die Marica. Das moderne Geschäftszentrum bildet einen interessanten Gegensatz zu den Renaissancegebäuden der Altstadt. In den engen Gassen stehen malerische Häuser aus dem Mittelalter, deren obere Stockwerke sich so sehr neigen, dass sie die gegenüberstehenden Häuser fast berühren. Es gibt zahlreiche römische Ruinen und ein antikes Amphitheater. Das Archäologische Museum bietet eine ausgezeichnete Sammlung goldener thrakischer Kunstgegenstände und Küchengeräte. Das Völkerkundemuseum und die Kirchen St. Marina und St. Nedelya sind ebenfalls sehenswert. Plovdiv war 2019 Kulturhauptstadt Europas.

Sofias Gotteshäuser

Die Goldkuppeln der eindrucksvollen Alexander-Newski-Gedächtniskirche sind weithin sichtbar. Sie wurde Anfang des 20. Jh. nach dem Ende des russisch-türkischen Krieges als Dank für die Befreiung von den Türken gebaut und gilt als eines der bedeutendsten Bauwerke auf dem Balkan. In der Krypta befindet sich ein Museum mit zahlreichen Ikonen der Orthodoxen Kirche, außerdem hat die Kirche einen ausgezeichneten Chor. Die byzantinische St. Sophienkirche stammt aus dem 6. Jh. und verfügt über eine Krypta und eine Ausgrabungsstätte. Die im 5. Jh. in der Römerzeit erbaute St. Georgskirche (Sweti Georgi Rotunda) im Stadtzentrum hat großartige Freskenmalereien (14. Jh.) und beherbergt Kunst aus dem Mittelalter. Die kleine Sveta Petka Samardjiyska-Kirche wurde im 14. Jh. errichtet. In den Innenräumen einer ehemaligen Moschee, der Großen Moschee von Sofia (bekannt für ihre neun Kuppeln), ist das Nationale Archäologische Museum untergebracht. Besonders eindrucksvoll ist die Banja-Bashi-Moschee, die größte Moschee in Sofia.

Unterwegs in Wanderschuhen, im Zug oder im Pferdewagen

Wanderurlaub in Bulgarien wird immer beliebter. Zahlreiche Reiseveranstalter bieten deshalb Wanderreisen durch die vielfältigen reizvollen Landschaften Bulgariens an, die oft mit Genussreisen für Gourmets verbunden werden. Unterwegs lassen sich wunderbar Stopps an ausgewählten Kulturschätzen einplanen. Man kann auch mit dem Pferdewagen oder der Schmalspurbahn über Land fahren. In Plovdiv und in der Museumsstadt Kopriwschtiza (östlich von Sofia) werden Mal- und Fotografiekurse veranstaltet.

Die Landesvorwahl ist die 00359. Öffentliche Telefonzellen gibt es in allen größeren Ortschaften. In- und Auslandsgespräche sind in öffentlichen Telefonzellen günstiger als im Hotel. Telefonkarten für öffentliche Fernsprecher sind in Hotels, Postämtern und an Kiosken erhältlich. 

Mobiltelefon

GSM 900/1800, Dualbandnetz, 2G, 3G und 4G. Sende-/Empfangsbereich für Mobilfunk besteht fast uneingeschränkt (mit Ausnahme einiger Gebirgsregionen). Roaming-Abkommen bestehen. Netzbetreiber u.a. Telenor, Vivacom und A1 Bulgaria.

Auslandsroaming ist innerhalb der EU zum regulären Heimattarif des jeweiligen Anbieters nutzbar. Roaming-Gebühren wurden innerhalb der EU Mitte 2017 abgeschafft. Unter Umständen kann sich dennoch der Erwerb einer bulgarischen SIM-Karte lohnen.

Internet

In allen größeren Städten gibt es Internetcafés und -zentren. In Bulgarien stehen in den Städten in Geschäftszentren, Bahnhöfen und Busbahnhöfen WiFi-Hotspots, die kostenlos nutzbar sind.