Kreta: Lockruf des Südens

Kreta empfängt mich mit Sonnenschein und Urlaubsatmosphäre. In Heraklion bummle ich von der Festung hinauf zum ­Venizelos-Platz mit dem venezianischen Morosini-Brunnen. Die Cafés und Bars sind am Vormittag schon gut von Einheimischen besucht. Viele Passanten tragen auch im Freien Masken, beim Betreten der Lokale sowie in den Geschäften sowieso, an den Tischen der Cafés und Restaurants selbstverständlich nicht. Es herrscht eine angenehme entspannte Atmosphäre: eine Vorsaison im Juni eines ­außergewöhnlichen Jahres. Hauptthema in den Tageszeitungen ist die Tatsache, dass Urlauber aus Großbritannien wohl noch länger ausbleiben werden.

Am Nachmittag beziehe ich mein Zimmer mit Meerblick im fünften Stock des Apollonia Beach Resort & Spa. Ich trete hinaus auf den Balkon, atme tief durch und denke an die Monate, die hinter mir liegen. Die Sorge um die Verwandten, die Unsicherheiten vor der Impfung, Ängste vor der Zukunft. Innerhalb von Sekunden bläst jetzt eine frische Brise die dunklen Gedanken hinaus in die Ägäis, wo sie sich in nichts auflösen. Später erkunde ich das Hotel. Durch einen schönen Garten, vorbei an den Pools erreicht man den schönen Strand samt einem der Restaurants und Snackbar. Am Strand gilt selbstverständlich keine Maskenpflicht, im Hotel selbst aber außerhalb der Zimmer schon. Am Frühstücksbüfett darf man sich nur mit ­Maske und Plastikhandschuhen selbst bedienen, überall im Haus steht Desinfektionsmittel bereit. Fazit: Wer aus Österreich kommt und die Gesundheitsmaßnahmen zu Hause akzep­tiert hat, wird sich auch in griechischer Umgebung wohl- und sicher fühlen. Das Apollonia Beach Resort & Spa kann, wenn man das möchte, auch „all-inclusive“ gebucht werden. Damit schließt man freilich gleichzeitig vorab die Möglichkeit aus, vor allem abends eine der zahlreichen Tavernen In näherer oder weiterer Umgebung zu be­suchen, die einen Griechenlandurlaub so einzigartig machen können.

Die kulinarischen Höhepunkte und das Meer sind aber nicht die einzigen Gründe, die mich im Juni nach Kreta gelockt haben. Wie in zahlreichen anderen Weltgegenden auch warten auf der Insel Kultur-Highlights, deren legendärer Ruf für einen regelrechten Ansturm von Besuchermassen sorgt – zu normalen Zeiten. Ich aber kann die Gelegenheit nützen, die minoische Palastanlage von Knossos an einem milden Juni-Nachmittag fast für mich alleine zu haben. Die Kunstschätze der Minoer finden sich im neuen Archäologischen Museum von Heraklion.

Etwa eine Stunde ist es bis in das Städtchen Ágios Nikólaos mit seinem viel fotografierten Voulisméni-See mitten drinnen, gesäumt von Restaurants und Cafés. Auch hier herrscht eine entspannte Atmosphäre, die besten Plätze sind allesamt frei. Von hier ist es nicht mehr weit bis ins mondäne Eloúnda mit seinen Hotels und Villen für die Reichen und Schönen. Im Dorf Pláka werden in der Taverne "Gorgona" oberhalb der Mole als Vorspeisen gefüllte Weinblätter und Zucchini-Blüten sowie Calamari serviert, dann gibt es frischen "Fangri" (Brasse), dazu fruchtigen Weißwein. Das Leben ist wieder lebenswert geworden.

An einem anderen Tag fährt mich Chef-Reiseleiterin Tanja, die aus ihrer Liebe zu Kreta ihren Beruf gemacht hat, hinauf auf die berühmte Lassíthi-Ebene. Kurve um Kurve erklimmen wir die immer höher vor uns aufragenden Berge, kommen durch kleine ­Dörfer wie Mochos und Krasi mit bunt geschmückten Tavernen, bis wir einen Pass mit phantastischer Aussicht erreichen. Warm und herzlich werden wir in der Taverne "Seli Ampelou" praktisch von der gesamten Familie begrüßt und bekocht. 

Wie an Millionen anderen Orten auf der Welt ist man auch hier, hoch oben über der Ägäis, auf den Tourismus angewiesen, freut sich darauf, dass es jetzt wieder losgehen kann, dass die Köstlichkeiten des Hauses wie im Holzofen gebratenes Schweinefleisch "nach Omas Rezept" wieder aufgetischt werden können. In großen Mengen, versteht sich. Wer sich jetzt nach Kreta aufmacht, kann seinen Teil dazu beitragen.

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